Chok

En las ciudades de Paquistán, que no están trazadas con manzanas, no existen esquinas para orientarse. Cuando un visitante pregunta por una dirección, lo más probable es que se le mencione, como punto de referencia, algún chok

Dicha palabra (chowk) significa “encrucijada”, ”lugar de encuentro” (en el pasado ”plaza”, “mercado”, “bazar”)  Hoy en día generalmente es una rotonda vehicular. En esta entrada se ven tres, en las ciudades de Rawalpindi e Islamabad. La de arriba se llama Chandni Chok (“Encrucijada de la luna”) Está nombrada así por una famosa en Delhi (India) antigua capital del Imperio (en una página de mi blog sobre historia se ve una imagen)

Casi todas las ciudades de Paquistán (como Lahore) cuentan con un Chandni Chok

En los chok se levantan lo más cercano a monumentos públicos que existen en Paquistán. El Islam, que no aprueba de la representación escultórica humana (por combatir la idolatría, como el judaísmo) no estimuló el surgimiento de monumentos públicos en sus ciudades

Agle chok (“el próximo chok” ) chok-se o chok-me (“desde el chok” o “en el chok”) son palabras importantes en urdu (en inglés se dice también “chok”) para manejarse en las ciudades de Paquistán 

 

Accesorios para mezquita

¿Necesita un remate para minarete? ¿Debe terminar su mezquita pero no sabe como? Podría rezar el aviso de una de estos negocios que si hubieran estado en Argentina seguro se llamaban  Todo para la mezquita

Se encuentran por todas partes en Paquistán, donde la abundancia de mezquitas sólo se equipara a su relativa humildad (comparadas con las de países islámicos más ricos)

No obstante, se adornan (especialmente sus remates) con estos detalles decorativos cuyo estilo obedece al mogol tardío, el estilo propio del arte musulman en la India

Abajo, imagen de un remate instalado en una mezquita, junto a los parlantes que hoy reemplazan al antiguo minarete. Por cierto el no tener que construir un minarete auténtico (al que haya que trepar para hacer el llamado de oración) ha ayudado a abaratar los costos de construcción de una mezquita - que provienen de fondos barriales o comunitarios

Peatonas

Fotos de mujeres en las calles de Rawalpindi.

En una entrada anterior había mostrado a los varones…

Según este observador, los peatones en las calles de Rawalpindi en cualquier día estarán compuestos por un 80 % de hombres y un 20% de mujeres (o un 70% y 30 %)

Salvo en algunos lugares comerciales, como los bazares, y a ciertas horas del día. Incluso en esos lugares comerciales muchas mujeres acudirán acompañadas de los varones de sus familias. O lo harán acompañadas de otras mujeres. Una mujer sola en la calle no es algo tan común en Paquistán…

Aún hay pocas mujeres empleadas en lugares públicos como bancos u oficinas, ninguna en comercios. Hay muchas mujeres empleadas en las escuelas, las universidades, y algunos salones de belleza que comienzan a aparecer (aún la inmensa mayoría en Paquistán se arregla sus propios cabellos como en la antigüedad)

Como puede verse, la gran mayoría de las mujeres se cubre la cabeza en la calle, como mencioné en la entrada sobre el velo. También usa el shalwar camisse y

Sólo en algunos sectores exclusivos de las ciudades cosmpolitas como Karachi, Lahore o Islamabad se verán mujeres en lugares públicos sin velo

Pero en una de las fotos se ven chicas descubiertas en una calle de Rawalpindi. La tendencia en el futuro talv vez sea esa.

La TV muestra a las mujeres continuamente sin velo, lo cual muestra lo poco que pueden corresponder los medios con la realidad. Tal vez la justificación sea que un estudio de televisión no es una calle, de modo que se puede andar descubierta como andarían en su casa)

Por otra parte, salvo las miembras de familias ultraconservadoras se cubrirán totalmente. En una foto se ve a dos mujeres vestidas de negro, una forma de fundamentalismo (en Arabia las mujeres visten de negro) Otro tanto ocurrirá en la Provincia de la Frontera Noroeste lindera con Afganistán y en otros puntos del interior remoto.

De paso, no es conveniente sacar fotos de forma ostentosa a las mujeres (estas están tomadas desde un auto)…

Muchas se sentirán incómodas (¿ocurriría lo mismo en Argentina?) Las hay incluso que podrían armar un escándalo (o sus hombres). En el oriente islámico el antiguo sistema que recluía a las mujeres modestamente en la casa (parda) fuera de las miradas masculinas aún susbsite sino en la práctica, en el imaginario popular…

Paseo por el barrio

Un domingo por la mañana salí a sacar fotos por el barrio de Rawalpindi donde me estaba alojando. Para ver todas las fotos cliquear en este sitio.

Algunas diferencias con Buenos Aires ya se vieron en la entrada sobre las calles de Rawalpindi “que tienen ese no se qué”

Una de las cosas que sorprenderá a un porteño en Rawalpindi es que las mujeres no trabajan en locales comerciales.

Increíblemente en Paquistán las mujeres han conquistado espacios en profesiones como la docencia, la banca y la medicina (¿la política la consideramos una profesión?) pero el argentino no encontrará ni una sola mujer detrás de un mostrador…

Espero que disfruten el paseo (cliqueando y cliqueando se pueden agrandar las fotos)

Carritos

Con o sin toldo, los carritos deambulan desde hace siglos por los espacios públicos de Oriente, y creo que emigraron a la Argentina por un tiempo con los turcos y sus “baratijas” callejeras del 1900…

Estas fotos son de una avenida en Rawalpindi.

Nawaz Shariff Park

Una característica de las ciudades en Paquistán es la existencia de amplios parques verdes, a veces donados por una gran personalidad como el ex-Primer Ministro Nawaz Shariff, de reciente fama por su regreso del exilio rodeado de polémicas..

Dentro del perímetro cercado hay una gran extensión verde perfectamente cuidada, que incluye sectores con juegos infantiles y un mini-parque de diversiones..

Pagando unos centavos en la puerta el visitante puede dejar atrás la ciudad por unos momentos y pasear por un paraíso verde de tranquilidad que suele ser visitado por madres y familias con chicos cuando cae el sol..

Claro que al salir uno vuelve a la realidad de las calles, que por supuesto no reciben la misma limpieza…

Rural

A poca distancia de las afueras de Rawalpindi o Islamabad, un mundo rural transcurre con pocas modificaciones desde el medioevo…

Aldeas con casas de ladrillos y calles de tierra poco a poco van transformándose en suburbios de la ciudad, a medida que ésta se extiende.

Ciudad y campo se mezclan sin solución de continuidad. Por las calles de Rawalpindi vemos cabras y burros mordisqueando el pasto junto a las avenidas. En Islamabad se les prohíbe el ingreso pero cada tanto algunos se cuelan por las calles secundarias

En las aldeas-suburbios la vida sigue como hace siglos. Los campesinos cosechan a mano los campos de trigo con la hoz, y avientan el grano para separarlo de la paja (arriba) Los búfalos acuáticos suministran leche para el consumo casero y las tortas de bosta seca proveen combustible. El buey pasta junto al abuelo de turbante sobre el charpay que hace las veces de cama, silla, mesa…

(el turbante se utilizaba cuando esto era la India. Hoy en día sólo algunos aldeanos lo siguen usando…)

En la distancia se ve la cúpula verde del santuario de un santón local..

El trigo se recoge en gavillas (primera foto de arriba).

Algunas cosas consiguen durar milenios..

Delivery

Imágenes repetidas en cualquier lugar público de Paquistán.

El equivalente del cafecito porteño, en todo comercio u oficina los empleados se toman generosas pausas para saborear una taza de té con leche mandado a traer desde un boliche cercano..

Contrariamente a lo que ocurriría en Buenos Aires, con toda probabilidad el tramitante o el cliente será invitado a compartirlo…

Estas fotos están tomadas en Rawalpindi (nótese nuevamente la ausencia de veredas..)

Las calles de Rawalpindi

..tienen ese no sé qué…

…Por lo pronto no tienen veredas ni ancho para tránsito vehicular.

Siguen el modelo de las antiguas ciudades europeas y asiáticas como Damasco, Bagdad, Cairo,  Jerusalén, Samarcanda o Delhi, con callecitas estrechas donde ovejas y burros compartían el tráfico con los peatones.

Hoy en día las calles se siguen construyendo de la misma forma, si bien pueden estar pavimentadas y las casas ser muy modernas o bonitas.

Las fotos corresponden a áreas suburbanas de clase media, algunas en zona semi-rural. La ciudad crece sin parar y estos barrios siguen extendiéndose con sus callecitas sin orden prefijado. Se ramifican como un laberinto conformando barrios que muchas veces están bordeados por un muro, accediendo a ellos mediante un portón que se cierra de noche por seguridad. También como en las ciudades milenarias.

De nombres de calles y números de casas ni hablar. El instinto y las señas ingeniosas (enfrente del taller “Paquistán” doblar a la izquierda y está ahí) alcanzan…

Conviene llevar el celular para que el taxista pregunte al dueño de casa donde queda!

 

Familia

Escenas tipicas en Rawalpindi. Los domingos, pueden verse a familias paseando. La condicion social mas humilde se refleja en el uso del velo en las mujeres…

En estas salidas, generalmente se visita…a la familia de la esposa..

Como expliqué en otros posts, la familia es aún la columna de toda la estructura social. Pero no la familia nuclear argentina (pareja e hijos) sino la familia extensa, en donde la pareja convive con los padres y los hermanos del varón. Todas mujer, al casarse, se integra a la familia de su esposo.

Sólo las limitaciones de transporte (que como se ven no son lo que se llama estrictas…si bien una vez la policía nos paró por estar viajando tres en una moto… ) nos permiten apreciar la familia nuclear de estas fotos..

Tráfico

Si en las calles de Paquistán no hay carnicerías automovilísticas cotidianas debe ser gracias a que el caótico atascamiento de burros, motos, micros, cabras y peatones impide ir mas rápido que a paso de tortuga, como muestran estas fotos, donde los mencionados elementos apuntan todos en direcciones distintas simultáneamente.

Podríamos decir que en este país ideales viales como no entrar en una calle de contramano, no viajar por el carril opuesto, no girar en sentido contrario, son rumores lejanos de un universo civilizado que definitivamente no queda por acá.

O podríamos verlo de este modo:

en una ruta paquistaní, no existen carriles de mano y contramano. Los vehículos se desplazan libremente por todo el espacio, con la salvedad de que, si por casualidad viene uno en dirección contraria, ambos tienen la deferencia de correrse hacia la izquierda (esto último gracias al Imperio Británico). Es mejor verlo de esa forma y no tener que recurrir al Lexotanil

O puede tomárselo como uno de esos desafíos de destreza de los video juegos, donde el objetivo consiste en esquivar la mayor cantidad de obstáculos antes de ser desintegrado. Arranca uno, y debe esquivar a una mujer de velo que se precipita frente al capot. Luego una moto roza nuestro espejo retrovisor mientras ambos frenamos a milímetros de ensartarnos entre dos acoplados, maniobrando para esquivar la cabra desquiciada que se cruzó frente a la moto. Es muy divertido y los conductores paquistaníes deben tener los mejores reflejos del planeta.

Lástima que no sea un videojuego

Cricket

 

 

Olvídense de Locos x el fútbol. En Paquistán están locos por el cricket, aunque la práctica de deportes es algo reciente en esta milenaria cultura…

En la foto se ven chicos en Rawalpindi e Islamabad jugando ese deporte dejado por los británicos al retirarse en  1947…

Arriba, los programas de cricket no serán todavía “Polémica en el fútbol”, pero cada día se acercan más. En otra entrada hablé de la máxima estrella Afridi, en un deporte en el que Paquistán figura entre los campeones (India, Australia) habiendo jugado el año pasado dos finales mundiales…

La pilita de ladrillos que se ve en la foto de arriba reemplaza al wicket, que el que lanza la bola debe intentar derribar..

Tentaciones

Recordando carritos con pochoclo dulce en el zoológico porteño aquí van unas imagenes de snacks al paso populares en Paquistán.

Comenzando por los naturales, en la foto de arriba, un vendedor de zanahorias y rabanitos frescos para matar el hambre, en las de abajo un vendedor de choclos hervidos. Los mantiene calentitos dentro de una bolsa con arena (aún con sus hojas). Cuando sirve uno, lo saca de la bolsa, le sacude la arena, le quita las hojas y lo condimenta con limón y masala (la combinacion de especias que es típica). 

Un choclo sale diez rupias, es decir 0,35 centavos argentinos…

El primer vendedor está en Rawalpindi, el segundo en una calle con casas lindas en Islamabad..

El de abajo está en uno de los bosquecitos que bordean las avenidas de la capital. Puede verse una bolsa con limones y el recipiente que contiene la masala. Simplemente mete el choclo adentro y lo refriega para que quede cubierto con la combinación de especias. Como se ve, usa las hojas que cubrían al choclo como cabito para agarrarlo. Así se lo entrega al cliente..

Abrigo

Siempre me pregunté como se abrigarían los paquistaníes tradicionales en invierno, con sus sandalias y shalwar camisse tan holgado (ver última foto)  sin los zapatos, gamulanes y camperas de hoy.

La respuesta está en las fotos, y se llama shal, abrigo milenario como las túnicas de la antigüedad.

Para todo aquel que le guste la historia y se pregunte cómo se abrigaban los romanos con sus sandalias y togas (en Roma al igual que aquí nieva ocasionalmente) la respuesta es: (tal como uno le resultó lógico imaginarse) “en forma insatisfactoria”. Como se vé, los pies y la parte inferior del cuerpo quedan descubiertos. Si además se le añade la costumbre de descalzarse para entrar en las casas (muchas veces pisando sobre el cemento porque no hay alfombras) no extraña que la expectativa de vida en la antigüedad haya sido tan baja, ni que el varón paquistaní sufra crónicamente de grandes gripes ..

Si alguien llegara a preguntarse cómo es que a nadie se le ocurrió inventar zapatos o pantalones en tantos milenios (un tipo de sandalias cerradas siempre ha existido, como las puntiagudas de Aladino, mientras que los antiguos persas y los bárbaros europeos usaban pantalones, siendo el shalwar mismo una especie de pantalón holgadísimo) ha de señalarse que esta ropa es la típica de la antigua India (de la que la actual Paquistán era sólo una parte) no conocida precisamente por su frío. Para los calores sofocantes del subcontinente indio, el shalwar camisse y las sandalias son lo ideal.  Sus habitantes que viven en sus bordes donde comienza la precordillera del Himalaya, debeían arreglarse con el shal..

Los chicos están felices igual, como han vivido igualmente felices tantas generaciones precedentes, que los chicos jamás se preocuparon por el frío.

En la foto de abajo de ellos se ven dos vendedores de dátiles con su shalwar camisse en verano. Sacarse las sandalias es tan común en público como en privado (cliquear para agrandar)

Armas y muerte

He aqui un grupo de alegres guardias de seguridad armados, como los que mostre en un posting anterior. Si bien la portación de armas está reglamentada, no así su exhibición. Quien tiene un arma puede exhibirla sin problemas, como hacen estos guardias.

Pero en general toda la cuestión de la tenencia de armas no está sujeta a la polémica de Occidente, pues tener un arma es parte de la cultura milenaria de estas tierras. En ciertas provincias es culturalmente compulsorio tener un arma (no importa lo que diga la ley) y su deshinibido uso en bodas y otras celebraciones es uno de los rasgos que sorprenden al visitante. También la cantidad de crímenes con armas de fuego, que apenas merecen un párrafo perdido en el periódico (sólo un ínfimo porcentaje llega a publicarse).

Abajo, antiguos paquistaníes portan armas (orgullosos patanes de las zonas tribales adyacentes a Afganistán, soldados de regimientos del Imperio Británico.

La actitud en general hacia la muerte pareciera ser distinta aquí. En Argentina, un atentado segó la vida de 25 personas hace casi dos décadas (Embajada de Israel) y todavía sigue presente en los medios, los relatos de las víctimas, el seguimiento en la justicia, las investigaciones periodísticas, las marchas de protesta. Aquí, atentados similares segan muchas más vidas lamentablemente con creciente frecuencia, y sin embargo no merecen más que unos párrafos, para desaparecer subsiguientemente de los medios. Claro que el presente gobierno fué en su momento militar, y sin duda la censura juega cierto rol, pero no pareciera ser la principal responsable (los medios como informé cuentan con sorprendente libertad, y si quisieran informar con detalles sobre los atentados, podrían hacerlo).

 Es hacia la muerte en general que pareciera haber indiferencia. ¿Tal vez sean tantos millones (160 al presente, casi 1000 cuando esto era la India) donde una docena de vidas - más o menos – no significa nada? Pero tampoco pareciera ser eso. Un albañil muere aplastado. Sus compañeros paran de trabajar unos minutos, mientras la policía se lleva su cuerpo sin ningún apuro, para luego proseguir como si nada. Ni un camarógrafo, ni un notero de ”Crónica”. Gracias a Dios, nos ahorramos el morbo porteño (¿será que no descubrieron todavía la maravilla del notero preguntando a la víctima sangrante “¿cómo se siente?”) pero el extremo opuesto de silencio absoluto da cierto escalofrío…

Tal vez sea la estrategia de un pueblo extremadamente sensible en todo otro respecto para negociar lo inasimilable…

O es que la plácida autoestima de los paquistaníes, su humilde aceptación de un lugar secundario en el orden planetario, se extiende a aceptar la muerte propia y ajena como algo natural? ¿Será que morir tarde o temprano es tan parte de la vida como el que una máquina se descomponga?  ¿O es que el hábito del reclamo civil en Occidente se extiende a la misma muerte, que la soberbia de querer controlar el planeta (y sino hacerle un juicio a alguien) empuja a Occidente a hacer tanto escándalo cuando alguien muere? Estoy seguro que en los extremos no hay sabiduría.. 

Rawalpindi II

 

Fotos de Rawalpindi, la ciudad vecina a Islamabad donde hace dos semanas asesinaron a la ex-primer ministra, noticia que ya va quedando vieja al perpetrarse ayer por ejemplo un nuevo ataque suicida en Lahore, ciudad en la que hasta ahora nunca había habido..

Aún se ve un cartel de campaña de la ex-primer ministro. El bache es de los muchos que engalanan las veredas, ignorándose que lugar ocupa en la agenda de los candidatos su reparación. Un empleado se ocupa de uno de los muchos calderos (hoy en día de acero inoxidable) que utilizan los locales, desde tintorerías a puestos de comida. Estos locales ocupan una parte de la vereda para trabajar (en realidad no existen las veredas, se trata de un sector de la calle usado por los peatones)

Si quitamos el cablerío, los coches y los carteles, Rawalpindi puede ser la tan famosa ciudad de Oriente de nuestros cuentos infantiles (foto de abajo)

Viejos y nuevos mundos

He aquí una escena común en cualquier ciudad de Paquistán (supuestamente menos en Islamabad, donde no se permite la entrada con burros, pero igual se los ve, cuando los policías miran para otro lado). No sólo el burro se usa para tirar de carretas, sino como montura y bestia de carga, haciendo las veces de carretilla y camioneta, por ejemplo en las obras de construcción. Por qué no? Ha sido usado de esta forma por milenios en esta zona del mundo…

Y los riesgos de manejar y hablar por celular?
A los chicos no les importa mucho y comen kulfis, una versión paquistaní de los helados.

Subido de este sitio

Rawalpindi

Rawalpindi es la ciudad vecina a Islamabad

Es una ciudad mucho mas antigua que cuenta casi 2.000.000 de habitantes..

Mientras que Islamabad es una ciudad planificada, Rawalpindi es un laberinto de calles y callejones como las ciudades antiguas de Asia o Europa..

Mas adelante pondre fotos de Rawalpindi..