Cuatro provincias, dos territorios

Esta es la primera entrada sobre algunos datos de la geografía de este país

Paquistán cuenta con cuatro provincias y dos territorios (ver mapa arriba)

Las cuatro provincias son:

Punjab, Sindh, Baluchistán y Provincia de la Frontera Noroeste

Los dos territorios son:

Territorios del Norte y Cachemira

Las provincias y territorios han pertenecido tradicionalmente a los grupos étnicos mayoritarios de Paquistán:

Punjab a los punjabis, Sindh a los sindihs, Baluchistán a los baluchis, Provincia de la Frontera Noroeste a los pashtunes. Los Territorios del Norte y Cachemira a los baltis y a los kashmiris entre otros

Cada uno de estos grupos étnicos cuenta con su propia lengua y cultura

Es el gran desafío de Paquistán el amalgamar estas diferentes etnias en un moderno estado (usando urdu como lengua nacional e inglés como lengua oficial)

Este desafìo (similar al que enfrentó España bajo los Reyes Católicos al imponer el español como idioma oficial sobre los idiomas regionales catalán, vasco, gallego) aún no esta terminado, pero se encuentra no obstante bastante más avanzado de lo que los precedentes históricos harían esperar

Punjab

Punjab se pronuncia en español “Panyab” y significa “cinco ríos” (panch=”cinco” ab=“agua”, “río”)

Hace referencia a su estratégica posición en la confluencia de varios tributarios del río Indo (ver mapa arriba) que le brindan su fertilidad

Es parte de la fértil región del Punjab que fué dividida entre la India y Pakistan (es decir existe también una provincia de Punjab en la India)

Se trata de la provincia más rica y densamente poblada de todo Paquistán (unos 70 millones de habitantes) También históricamente la sede de la cultura, la educación y el arte. Lahore es una antigua capital del Imperio Mogol que hoy tiene casi 10 millones de habitantes y en números es la segunda ciudad del país

Sindh

Sindh es el nombre en las lenguas locales del río Indo (los antiguos griegos y romanos lo bautizaron Sindus, luego Indus) pues en esa provincia se ubica el enorme delta de dicho río

(irónicamente, el río Indio que dio originalmente su nombre latino a la India =”tierra del río Indo” hoy se encuentra virtualmente dentro del territorio de Paquistán)

A diferencia del Punjab casi toda la provincia es desértica y poco poblada, con excepción de su inmenso puerto Karachi, ciudad de 18 millones de habitantes, la metrópolis más grande de Paquistán y sede de su economía e industria, polo de inmigración interna que la vuelve dinámica y vanguardista

Provincia de la Frontera Noroeste

La Provincia de la Frontera Noroeste es aún conocida popularmente por las siglas en inglés que recibió durante el Imperio Británico NWFP (North Western Frontier Province) Su nombre tradicional es Sarhad (en español “Sárjad”) que significa simplemente “frontera”

Comparte su etnia (distribuida a ambos lados de la frontera) con Afganistán, y gracias a ello es la provincia más conservadora y tradicionalista

Recientemente ha sido rebautizada como Khyber Pakhtunkhua (en español “Jáiber Pajtunjuá”) en honor al famoso Paso del Khyber en la frontera con Afganistán, y en honor a dicha etnia pashtun

(pronuncida también patan o pakhtun  – en español “pajtun”)

Baluchistán

Baluchistán (como ocurre con Punjab) también es una antigua región dividida entre dos países, una mitad en Pakistán y otra mitad en Irán (muchos baluchis preferirían una Baluchistán independiente)

A diferencia también del Punjab, es una región desértica y poco poblada. Tiene grandes reservas de gas que suplen a todo Pakistan

Territorios del Norte

Los Territorios del Norte (traducción de Northen Areas) han sido recientemente rebautizados como Gilgit-Baltistán

Incluyen parte de la cordillera del Himalaya y bordean la China. Salvando las distancias los Territorios del Norte serían la “Patagonia” de Pakistan: despoblados, distantes y congelados, con escarpados picos y bellísimos glaciares. Como ocurría con nuestra Tierra del Fuego, no tiene aún la categoría de provincia

Cachemira

¨Cachemira” es la españolización del nombre local Kashmir

(los ingleses tomaban de allí los famosos casimires o telas de kashmir)

Esta histórica región montañosa también está dividida en dos mitades con la India

Esto es causa de graves conflictos ya que la cabecera de varios ríos de Pakistán se halla dentro del territorio de la India (esto en teoría signfica que, de quererlo así, la India podría cortar ese vital flujo de agua)

La población de Cachemira es además mayoritariamente musulmana, por lo que los pakistaníes alegan que debería pertenecer a su territorio (creado específicamente como hogar para los musulmanes)

Los pakistaníes se niegan a aceptar la soberanía de la India sobre la mitad de Cachemira y se refieren a esa parte como “Cachemira Ocupada” mientras que a su mitad la llaman “Cachemira Libre” (Azad Kashmir)

Capital Federal

La ciudad de Islamabad es una Capital Federal y no pertenece a ninguna de las cuatro provincias

Fue creada adrede a partir de la nada en la década de 1960 (como Brasilia)

La idea de Islamabad fue escoger un lugar neutral para la capital del paìs: está cerca de la conjunción del Punjab, la Provincia de la Frontera Noroeste, los Territorios del Norte y Cachemira (ver mapa)

En la práctica, se halla básicamente dentro del territorio del Punjab, y es dominada por la etnia punjabi (al igual que su ciudad hermana Rawalpindi)

La etnia punjabi domina también la burocracia estatal, el ejército y la industria paquistaní: de las cuatro provincias, la del Punjab se impone política, comercial y culturalmente al resto (salvando las enormes distancias, algo así como la región de Buenos Aires domina el panorama argentino…)

Punjab es la provincia más poblada (60 millones) donde se encuentra Lahore (8 millones) antigua capital del Imperio Mogol

Más adelante habrá más información sobre la geografía de este país..